Rutas por Villanueva del Río Segura

D. Ángel Ortíz Martínez y D. Lázaro Giménez Martínez, a los cuales podemos denominar como caminantes empedernidos, tienen publicado por la editorial Natursport un magnífico libro cuyo título es "El Valle de Ricote, excursiones a pie, bicicleta y piragua" y en el que describen diversas rutas rutas que discurren por todo el Valle de Ricote. En concreto describen dos rutas que se inician en la propia Villanueva del Río Segura, dichas rutas son denominadas de la siguiente forma:

1.- De Villanueva a Ricote por la Sierra de Ricote y El Cajal en bici. (25,80 km)

2.- Subida al Cajal, de 553 m, desde Villanueva del Río Segura. (7,5 km)

Dichas rutas pasamos a describirlas de forma breve a continuación.

Ruta 1
De Villanueva del Río Segura a Ricote.
La Sierra de Ricote y El Cajal en bicicleta.

Esta primera ruta que nos describen, nos recomiendan hacerla en bicicleta aunque también es posible realizarla a pie. Su distancia aproximada es de unos 25,8 km, con una duracción aproximada de 3 ó 4 horas, siendo su grado de dificultad media-alta si la realizamos en bicicleta. Este es un itinerario en circular, siendo tanto el punto de salida y como de llegada el mismo.

Los autores del libro nos avanzan que nos sorprenderá la diversidad de paisajes que atravesaremos al hacer esta ruta, la cual y partiendo de Villanueva recorre el Valle, pasando por Ojós y subiendo a Ricote. Todo ello por la carretera asfaltada. Luego sigue subiendo hasta el mismo albergue de la Calera, donde coge el camino de tierra que rodea toda la sierra de Ricote, a media ladera por su cara de la solana. Llegamos entonces al Collado Blanco, descendiendo por el "Camino del Carcelín", bajo la umbría del Cajal, hasta Villanueva nuevamente.

Mapa de la ruta de Villanueva a Ricote

Desde Villanueva del Río Segura salimos por la carretera asfaltada que se dirige a Ojós, cruzando el pueblo, y subiendo hasta Ricote (7,60 km). Allí, sin dejar el asfalto, seguimos subiendo hasta el cruce que nos lleva, por la izquierda, hasta el albergue de La Calera, 400 m. de altitud, en el kilómetro 9,50 de la ruta.

Prácticamente hemos subido todo el desnivel, comenzando el camino de tierra que, en buen estado, nos lleva a media ladera por la solana de la Sierra de Ricote en dirección al Collado Blanco, pasando antes por varios cortijos -¡¡ cuidado con los perros !!- También pasa el camino junto a la fuente del Carrizalejo; a la izquierda, abajo, observamos los barrancos de la rambla del Carcelín.

En el kilómetro 16,40 y a 425 metros de altitud, alcanzamos el Collado Blanco, en un cruce del camino, en dicho cruce, tomamos el camino de la izquierda, que tiene peor aspecto pero que nos devolverá a Villanueva.

Este camino más pedregoso, en el que circularemos con precaución, recorre toda la umbría del Cajal. Los barrancos de la izquierda de la rambla del Carcelín son de gran belleza, llamándose el camino por el que bajamos también del Carcelín. Finalmente rodeamos el Cajal hasta salir al asfalto y descendemos a la izquierda hasta Villanueva del Río Segura.

 

Ruta 2
Subida al Cajal (553 metros) desde Villanueva del Río Segura

Esta segunda ruta, es una bella excursión la cual parte de Villanueva y rodea toda la cara Norte del Cajal, con vistas del Almeces, Ricote y los barrancos de la rambla del Carcelín, para luego subir diagonalmente por una senda a la crestería del Cajal, por la que se retrocede para hacer la cumbre de esta mole calcárea.

La crestería suele ser fácil de recorrer si se presta atención en los bloques, pero en un par de sitios nos vemos obligados a trepar y destrepar por la roca (IIº y IIIº = fácil y algo dificil). Por ello recomendamos esta ruta a personas que no sufran vértigo, abteniéndose también aquellas personas que tengan dificultades para andar por este tipo de terrenos. En algún caso puede ser una solución llevar una cuerda de unos 15 metros para unir a los componentes del grupo y proteger el paso de los compañeros. Luego ya la loma nos lleva a la cumbre del Cajal y nos baja por una pedriza por la que desciende bajo esta la tubería del acueducto del Canal del Taibilla.

Aconsejamos que llevéis agua y comida para media jornada y, sobre todo, buen calzado (botas con buena suela). Ante todo sed prudentes en la crestería del Cajal.

Mapa de la subida al Cajal desde Villanueva

Es conveniente que desde Villanueva cojáis el coche por la carretera del barrio de San Roque que va hacia el embalse de la Cierva y el Mayés. A un kilómetro vemos el cruce de los viveros y tomamos a la derecha; a 1,61 kilómetros otro cruce, también a la derecha (a la izquierda se a los viveros) sube por el asfalto hasta un tercer cruce (2 kilómetros) que, esta vez, cogemos a la izquierda, en dirección al Mayés. Cien metros más adelante de este cruce vamos pendientes de un camino de tierra bien pisado a la derecha y bajo la mode del Cajal. Éste es el punto donde se puede dejar el coche e iniciar la excursión.

Nos encontramos a 220 metros de altitud, junto a una torre de registro de agua de la Mancomunidad de Canales del Taibilla que baja del Cajal (éste sera el camno de descenso de esta ruta).

Ahora debemos coger el camino de tierra bien pisada que nos lleva rodeando el Cajal hacia su cara Norte. Pasamos bajo los farallones de su cumbre, que quedan arriba y a la izquierda, y a la derecha aparecen los barrancos de la rambla del Carcelín. El camino de tierra va por la umbría boscosa del Cajal, donde un manto de musgo y líquenes cubre el suelo; asciende muy poco, yendo prácticamente a media ladera.

A los 2,70 kilómetros del inicio del camino observamos cómo el canal del trasvase Tajo-Segura viene de Ricote hacia nosotros y se introduce bajo el Cajal, atravesando la montaña (hay un registro o respiradero junto al camino).

En este punto dejamos definitivamente este camino y cogemos a la izquierda una senda en el bosque que sube diagonalmente hacia la cresta del Cajal. La senda nos introduce un poco antes en una vaguada y, al pasar una pedrera y junto a varios bloques grandes, subimos a la izquierda trepando hasta alcanzar la crestería (430 metros).

Nos hemos asomado a la cara Sur, viendo abajo el embalse del Mayés. A la izquierda una crestería os lleva a la cumbre del Cajal, que se aprecia imponente, como una mole rocosa. Para ello bajamos primero unos metros por un pasillo de roca y, tras pasar junto a unas chimeneas en la pared -que dejan ver la cara Norte- subimos nuevamente hasta coge el filo de la cresta, la cual a veces nos muestra un sendero.

Ya no abandonamos la crestería rocosa, por la que iremos con precaución, buscando el paso más fácil hacia el Cajal.

De vez en cuando trepamos o destrepamos algún paso rocoso de IIº (fácil) pero lo más importante es permanecer siempre lejos de los precipios.

A un kilómetro de la cumbre, el filo tiene como un comido en forma de sierra que debemos destrepar y subir. Son pocos los metros de IIº y IIIº pero prestaremos mucha atención a este pasaje de la roca. Un trozo de cuerda de 15 metros nos ayudará a proteger el paso de los menos diestros en escalada.

Una vez superado esto, la loma se redondea y nos lleva a la cumbre sin dificultad. Llevamos hasta aquí unas dos horas y media de marcha. La cumbre (553 metros) es un balcón sobre Ulea, Villanueva, Archena y Ricote, siempre con el río serpenteante.

El descenso no se hará largo pero es bueno ir con cuidado por las pedreras. Para ello nos colocamos mirando hacia Archena y, por la loma que queda ante nosotros, bajamos hasta coger una pedrera que oculta una tubería que baja el agua del Canal del Taibilla. Pasamos por una torre de registro de agua y volvemos a salir finalmente en una hora de descendo al punto inicial del recorrido.